Die neue Uferpromenade ist das Prunkstück von Blagoweschensk. Heute leben rund 219.000 Menschen in der Stadt und spontane Ausflüge auf die andere Seite des Flusse sind nun möglich.

Gegründet wurde Blagoweschensk als russischer Außenposten im Fernen Osten, nachdem der Amur 1858 als Grenze vereinbart worden war. Im 19. Jahrhundert waren immerhin knapp die Hälfte der Einwohner Chinesen. Eine gemeinsame, aber nicht unbelastete Geschichte: Aus Angst vor einem Übergreifen des chinesischen Boxer-Aufstandes kam es am 4. Juli 1900 zu einer Strafaktion, die 5.000 Chinesen das Leben kostete.

Einst waren sich Russland bzw. die Sowjetunion und China nicht wirklich gut gesonnen. Inzwischen scheint das anders zu sein. Das waren zumindest die Eindrücke auf unserer Reise. Die Orientierung geht weg von Deutschland und Europa hin zum Reich der Mitte. Politisch und wirtschaftlich sowieso. Das chinesische HeiHe am anderen Ufer wuchs in den letzten beiden Jahrzehnten vom Provinznest mit Lehmhütten zur Metropole mit Skyline. Auch dank des Grenzhandels mit Russland.

Bildung ist ein hohes Gut in Russland. Bücher auch, findet Jewgeni Gintow. Er hat ein Herz für alte Schmöker: Rund 1.000 werden jeden Monat bei ihm angeliefert. Inzwischen ist seine Sammlung auf 60.000 Bücher angewachsen.

Vor drei Jahren eröffnete Jewgeni Gintow eine Sammelstelle für Altpapier. "Und die Leute brachten Bücher!" Sie zu vernichten, brachte er nicht übers Herz. "Also haben wir das erste Regal gebaut." 

Daraus entstand die Idee zum Heim für Bücher, die er nun nicht nur sammelt, sondern auch verkauft. Zum Preis für umgerechnet 60 Eurocent. Sehr zur Freude seiner Kunden. Von Poesie über Krimis bis hin zu wissenschaftlicher Literatur reicht sein Angebot. 

Eine Mutter freut sich über das Buch zur russischen Sprache, das sie gefunden hat, noch aus Sowjetzeiten: "Da war die Ausbildung besser." In keinem Geschäft in der Stadt sei so etwas zu finden.

Jewgeni katalogisiert die Bücher, stellt sie mit System in die Regale. "Es gibt Exemplare aus der Zeit vor der Revolution, einige sogar aus dem 18. Jahrhundert!" Und das alles mehr oder weniger unter freiem Himmel, bei Wind und Wetter?

Er selbst diente einst bei den Luftlandetruppen, im Winter bei Minus 40 Grad wirft er sich seinen Armee-Schafspelz über - oder borgt ihn auch mal den Kunden. Doch im Sommer setzt der Regen den Büchern zu, im Frühling fressen die Vögel daran oder nutzen sie als Baumaterial für ihre Nester, erzählt er.

Marx' Kapital hat ausgedient und landete bei Jewgeni. Er verkauft nur an Menschen, die wirklich lesen wollen, sagt er. Auch wenn er Geld braucht, um seinen Traum zu verwirklichen.

Er möchte ein festes Haus für seine Bücher einrichten. Ich denke, er wird das schaffen. Inzwischen bekommt er schon finanzielle Unterstützung von Menschen, die seine Idee teilen.

"Diese Prozedur heißt Feuerdrache. Eine chinesische Massage, die alle Verspannungen lockert und die Nervenwurzeln befreit", verspricht Larissa.

Als junger Mensch, erzählt sie, wollte sie Psychologie studieren. Nun lernte sie im Alter bei einer chinesischen Meisterin, wie man Körper und Seele in Einklang bringt. Ein feuriger Akt, aber kein Spiel mit dem Feuer, sagt sie. Und eine Alternative, falls das mit dem Fisch nichts mehr wird.

Eigentlich liegt Jasowo nicht auf meiner geplanten Route durch Russlands Weiten. Aber meinen Freund Sergej wollte ich unbedingt wiedersehen.

Bis Ende der 1980er-Jahre fuhr er als Seemann über die Weltmeere. Dann kehrte er in seine sibirische Heimat zurück - mit Schiff! - und begann, ein Feriendorf zu errichten: "Das Russische Haus".

Alles aus Holz, davon gibt es ja genug. Die Gäste des Feriendorfes kommen vor allem aus Barnaul und Nowosibirsk, inzwischen aber auch aus Moskau oder St. Petersburg, erzählt Sergej.

Ein bisschen sieht es bei ihm aus wie in der Märchenwelt der Baba Jaga-Filme, auch wenn die Holzhäuschen nicht auf Hühnerbeinen stehen ... Im Schiff findet übrigens die Versorgung der Gäste statt - da sich der Boden bewegt, hat man das Gefühl, man speise auf hoher See.

... und ein Walfisch strandete auch.

Am nahen Fluss hat Sergej sich und seinen Gästen ein kleines Badeparadies errichtet. Die schwimmenden Häuschen steigen und fallen mit dem Wasserpegel. Eine Banja, eine russische Sauna gibt es darin übrigens auch. Selbst bei Außentemperaturen von 30 Grad in diesem immer noch heißen Sommer erfreut sie sich bei manchen Gästen großer Beliebtheit.

Strohballen und Heu haben sie in Jasowo schon im August gemacht. Auch wenn der Klimawandel eingesetzt hat und es gerade noch heiß ist, herrscht hier immer noch sieben Monate Winter mit Temperaturen von Minus 40 Grad. Eine lange Zeit, für die alle Vorsorge treffen - mit dem Anbau von Obst und Gemüse im eigenen Garten.

Sergej betreibt neuerdings nicht nur sein Feriendorf, sondern auch Landwirtschaft - mit 100 Rindern und doppelt so vielen Schafen!

Es gäbe noch viel zu erzählen, doch wir müssen weiter auf der Route, die eigentlich 400 Kilometer weiter nordöstlich an Jasowo vorbeiführt nach Nowokusnezk - vom Märchendorf aus Holz in die Stadt aus Stahl.

Einfach mal abzuheben, davon hat Viktor lange geträumt. In seiner Garage steht ein selbstgebautes Flugzeug! "Es muss den Himmel einmal sehen!", sagt er. Wenn auch nicht mehr unbedingt mit ihm. Er würde es verkaufen, allerdings: "Ich garantiere keine Landung, aber es muss aufsteigen!"

Die Hochhöfen laufen 24 Stunden am Stück. Das ganze Jahr hindurch. Nur alle sieben Jahre wird die Produktion zur Wartung stillgelegt. Alle 17 Jahre werden die Öfen ausgetauscht. Das allein dauert 100 Tage. Immer volle Last, um "Energie zu sparen" und die vielen Aufträge zu bedienen.

Der Name des Ortes - Kuznec bedeutet Schmied - steht für die ganze Geschichte der Stadt mit heute fast 570.000 Einwohnern. Bereits die zu den Schorzen gehörenden Ureinwohner beherrschten die Erzschmelze und das Schmiedehandwerk.

Mit Stalins Industrialisierung wurde aus dem Provinznest am Fluss Tom ein Zentrum der Metallurgie. Außer den zwei Stahlwerken, gebaut 1933 und 1964, gibt es eine Aluminiumhütte und Kohlebergbau in der Umgebung, die Arbeit bringen, nicht ohne Folgen für die Umwelt.

EVRAZ versichert, sich mehr als früher um Umweltbelange zu kümmern.

Früher kamen die Profisportler, um auf dem Grünen Berg - Zeljonaja Gora - für den alpinen Abfahrtslauf zu trainieren. Heute laufen ein paar Lifte auch im Sommer. Touristen und sogar Hochzeitsgesellschaften reisen an. Selfies und Posen vor herrlicher Kulisse sind angesagt.

Noch sind nicht alle Anlagen auf dem neuesten Stand. Doch mehr als 100 Millionen Euro sollen in den nächsten fünf Jahren in die Entwicklung von Ort und Skigebiet investiert werden. Das liegt nur zwischen 500 und 1.500 Metern, gilt aber von November bis April als schneesicher.

Wer zu Nikolai Karyschew in die Jurte kommt, nimmt Platz im wohl gemütlichsten Café vor Ort. Seine Frau Ekaterina verrät mir zum Abschied noch ein Geheimnis: Der Winter hier sei nicht so kalt wie in Nowokusnezk. Dort könnten es Minus 40 Grad sein, in Scheregesch "nur" Minus 15. Deswegen heiße es: "Komm' nach Scheregesch und wärm' dich auf!"

Zu Saisonbeginn werden in Scheregesch übrigens auch Schamanentänze aufgeführt, zum Grelka-Fest, mit dem der Winter verabschiedet wird, gibt es inzwischen eine Massenabfahrt in Badehose und knappen Bikinis.

Fakt ist, wer das ganze Skigebiet nutzen will, muss vier Tagesskipässe zum Gesamtpreis von umgerechnet mehr als 60 Euro kaufen.

Wer 35 Kilometer weiter reist, sichtet vielleicht den sibirischen Yeti. In der Azasskaja-Höhle wurden 2011 Spuren eines sehr berühmten Zeitgenossen, des Schneemenschen, ausgemacht. Scharen von Wissenschatlern und Yeti-Jägern kamen.

Gegründet wurde die Stadt Sewerobaikalsk erst 1974 - wegen des Baus der Baikal-Amur-Magistrale, der BAM. Der Takt der Bahn bestimmt bis heute das Alltagsleben.

Rund 3.000 Angestellte arbeiten für die Bahn. Ein Drittel davon sind im Lokomotivwerk am Rande der Stadt beschäftigt.

Vor jeder Abfahrt wird nicht nur der Zug geprüft, sondern auch der Lokführer und der Maschinist: Blutdruck, Puls und Alkoholtest gehören dazu. Erst danach geht es zur Vorbereitung auf die Fahrt an den PC, um die aktuellen Informationen zur Strecke abzurufen. Dann geht es auf die Reise mit Güterzügen, die bis zu 60 Waggons fahren-.

Das sehen Galina und Rudolf beim Blick aus ihrem Fenster: den Garten, in dem sie alles anbauen, was sie an Gemüse brauchen - und den Tajura, einen Nebenfluss der Lena. Rudolf geht immer noch seiner alten Profession als Fischer nach. Überhaupt spielt sich das Leben in den wenigen schneefreien Monaten vor allem draußen ab, schon um den großen Garten zu bewirtschaften.

Ein Kätzchen gibt es und draußen ein paar Hühner. "Früher hatten wir auch Ferkel", erzählt Galina. Wenn sie nun Fleisch wollen, müssen sie in die Stadt. Auch Mehl und Zucker kaufen sie dort. Vieles wird eingelegt oder eingekocht, um damit über den Winter zu kommen.

Ein Bad und fließendes Wasser haben sie nicht, dafür eine Banja, sagt Galina, die hart im Nehmen ist.

Auf die Frage, wie man im Winter bei 50 Grad Minus das Außenklo benutzen kann, sagt sie: "Das ist doch gut für die Gesundheit, wenn der Hintern ein bisschen einfriert."

Jetzt Anfang September gilt der Kampf den Mücken, im Winter gilt es, Kälte und Abgeschiedenheit auszuhalten. Wie lange wollen und können die beiden noch so leben?

"So lange wir Kraft genug haben, Holz für den Winter zu schlagen und gesund bleiben", sagt Galina. Denn der Sohn sei zu weit weg, um zu helfen. Der Arzt auch. Bisher habe sie sich selbst heilen können: "Mit Gebeten!" 

Galina und Rudolf verabschieden uns am Fluss.

Eisen über Eisen liegt in seinem Hof. Was die anderen Schrott nennen, ist für Wjatscheslaw der Grundstoff seiner Kunst.  Kann er davon leben? Wjatscheslaw sagt, er arbeite für die Leute: "Die meisten Figuren stehen einfach so irgendwo in Tschita. Meine zahlenden Kunden sind meistens Wohlhabende." 

Die Schmiede und der Hof sind sein zweites Zuhause: "Mein Hobby, meine Arbeit, mein Leben", sagt er.
  

Heute besuchen 60 Kinder und Jugendliche die Zirkusschule. Die Jüngsten sind gerade mal sechs Jahre alt und trainieren drei Mal in der Woche, die Älteren bis maximal 17 Jahre kommen täglich. Der Unterricht ist kostenlos.

Wer aus dem Hobby einen Beruf machen will, muss an der Fachhochschule sein Diplom als Zirkusartist machen, um dann vielleicht beim Staatlichen Zirkus der Republik Burjatien anzufangen. 

Die Landschaft in Burjatien ist anders, als das, was wir bisher gesehen haben. Die Wälder sind nicht mehr endlos, sondern unterbrochen von kargen, steppenartigen Hügeln.

Der Großteil der Einwohner lebt in Plattenbauten - auch Tanja, die uns die Stadt gezeigt und zum Essen eingeladen hat. Mit der ganzen Familie sitzen wir später beisammen. Auch wenn die Wohnung mit 42 Quadratmetern nicht viel Platz bietet.

Dass sie sich heimisch fühlt, dafür hat Tanja viel getan: Selber renoviert, für neue Fenster und Fußböden gesorgt, eine neue Innenausstattung in drei Quadratmeter Bad gezaubert. Für den Kauf hat sie einen Kredit genommen. Immerhin, der Zinssatz liegt nicht mehr bei 20 Prozent wie vor 15 Jahren, sondern "nur" noch bei elf, sagt sie.

Noch viele Kilometer liegen vor uns. Auf dem Weg zur nächsten Station passieren wir dieses Feld, das allein schon eine Ahnung bekommen lässt von den Weiten Russlands: Sonnenblumen - подсолнечник - so weit das Auge reicht.